Conversión y camaradería: ¡Los jóvenes latinos necesitan un verano católico!

“¡Fue increíble! He estado compartiendo sobre Jesús toda su vida. ¡Supongo que necesitaba escuchar a otros jóvenes!” dijo Gisela Buenrostro, parroquia del Sagrado Corazón de Guadalupe, al relatar la experiencia de su hijo Eddie en Camp Savio en 2023. Eddie, dice, regresó a casa con una fe más fuerte. “No es el mismo niño”, relata alegremente Gisela, “el campamento lo cambió para mejor”.

Gracias a la generosidad de una subvención de St. Francis Xavier/Visitation Catholic Communities, mi oficina ha podido enviar niños católicos hispanos/latinos a campamentos de verano durante los últimos dos años. Nuestros campamentos diocesanos ofrecen una oportunidad única para que los jóvenes latinos profundicen su fe, forjen amistades duraderas y se conecten con su herencia religiosa. A través de una combinación de enseñanzas religiosas, actividades recreativas y compañerismo, los campamentos de verano católicos desempeñan un papel vital en la formación de la identidad y los valores de la juventud latina.

Los jóvenes hispanos/latinos, que a menudo forman parte de familias de estatus mixto, pueden ser particularmente vulnerables a las crisis de identidad. Necesitan oportunidades para afirmarse en su identidad primaria como hijos e hijas de Dios.

“[M]i hijo asistió al campamento de verano [diocesano]... cuando fui a recogerlo... él [estaba] emocionado de compartir que tuvo un encuentro con Cristo, que cambió su vida para siempre”, Carmina Bernal compartió sobre las experiencias de su hijo en el campamento.

La Iglesia siempre ha reconocido la necesidad de involucrar y apoyar a los jóvenes latinos, reconociendo su origen cultural único y los desafíos que enfrentan hoy en día. En su exhortación apostólica Cristus Vivit, el Papa Francisco enfatiza la importancia de este ministerio, afirmando que “los jóvenes son el ‘ahora’ de Dios” y pidiendo un enfoque renovado en empoderar y guiar a los jóvenes en su camino de fe.

Uno de los hallazgos clave del proceso del V Encuentro, un proceso que involucró a líderes pastorales hispanos en todo el país, encontró que “si la comunidad católica en los Estados Unidos quiere tener un futuro vibrante y fructífero durante el resto de este siglo, debemos volver nuestra atención y recursos de manera inmediata para servir y acompañar a los jóvenes y jóvenes adultos hispanos. Esto no es una opción sino un imperativo, dado el tamaño de esta población dentro de la Iglesia”.

Los campamentos de verano católicos brindan un sentido de comunidad y pertenencia a los jóvenes latinos, muchos de los cuales pueden sentirse marginados o desconectados de sus raíces culturales en la sociedad en general. Los campamentos crean un espacio donde los jóvenes latinos pueden tener compañerismo con jóvenes de toda la diócesis. Este aspecto comunitario es particularmente significativo para los jóvenes latinos, ya que infunde un sentimiento de orgullo por su herencia religiosa y fomenta una red de apoyo que comprende y afirma su identidad católica.

Además de los beneficios espirituales y comunitarios, los campamentos de verano católicos ofrecen una variedad de actividades que promueven el crecimiento personal y el desarrollo del liderazgo, muy necesarios entre los jóvenes latinos. Desde ejercicios de formación de equipos hasta proyectos de servicio, estos campamentos brindan oportunidades para que los participantes desarrollen habilidades esenciales para la vida, como la comunicación, la colaboración y la empatía. A través de estas experiencias, los jóvenes latinos pueden cultivar un sentido de responsabilidad y servicio a los demás, alineándose con los valores fundamentales de la fe católica y preparándolos para ser miembros activos y comprometidos de sus comunidades.

La importancia de los campamentos de verano católicos para jóvenes latinos se ve aún más subrayada por el impacto positivo que tienen en el bienestar general de los participantes. Varios estudios han demostrado que participar en actividades religiosas y la participación comunitaria puede contribuir a una mayor resiliencia, una mejor salud mental y un sentido de propósito entre los jóvenes.

Como afirma el Papa Francisco, invertir en la formación espiritual y el bienestar de los jóvenes es esencial. Los campamentos de verano católicos son un faro de esperanza y empoderamiento para los jóvenes latinos a medida que abrazan su herencia de fe.